29/12/11

Un Mal Comienzo # Una Serie de Catastróficas Desdichas I - Lemony Snicket

Es difícil comentar este libro por sí sólo. Es una novela corta, es sólo el principio de una larga serie de catastróficas desdichas que les irán sucediendo a los huérfanos Baudelaire.

Todo comienza cuando Klaus, Violet, y Sunny reciben la noticia de la muerte de sus padres, de pronto se ven a cargo de su abogado, que debe llevarlos con su familiar más cercano. Su tío, el Conde Olaf, huraño y maligno sujeto se convierte en su tutor oficial. Pronto descubren que su peculiar tío es una persona realmente malvada que hará lo que sea necesario para obtener toda la fortuna de los huérfanos Baudelaire, que ellos no pueden tocar hasta llegar a la mayoría de edad.

Desde el principio, Lemony Snicket nos advierte que la historia que nos va a relatar es muy triste, y nos incita a recapitular por si decidimos no leerla. Narra la historia de una manera muy peculiar, recurriendo a veces a palabras poco usuales y dándoles un significado cierto, pero acorde a las necesidades de la historia. El ritmo es bastante rápido e incita bastante, con capítulos cortos y descripciones concisas.

Desde el principio perfila perfectamente a los protagonistas, poniendo al lector en su lugar, además de dirigirse al mismo mediante advertencias y cuando quiere explicar algo.

Aunque es Lemony Snicket quien cuenta la historia, cabe pensar que toma parte en ella, pues no se la está inventando, quizá es un personaje futuro, o quizá sólo conoce la vida de los huérfanos y la está transcribiendo.
   
El libro, al menos la edición inglesa posee ilustraciones de Brett Helquist muy acertadas y acordes con la historia. Incluso a veces ayudan a ponerse en situación.

En resumen, el libro me ha encantado. Original tanto en la historia como en la manera de contarla. Aunque hay una cosa a tener en cuenta. Esto es sólo el comienzo.

Ilustración de Brett Helquist para The Bad Beginning


28/12/11

Un amante de ensueño - Sherrilyn Kenyon


La extraña maldición que pesa sobre Julian de Macedonia desde hace 2.000 años le ha condenado a pasar la eternidad atrapado en un libro hasta que una mujer le invoque para satisfacer sus deseos. Esclavo sexual, al fin y al cabo, Julian ha tenido mucho tiempo para perfeccionar sus habilidades y es capaz de hacer realidad las fantasías más secretas de cualquier mujer para proporcionarle un placer inimaginable.
La primera novela de Los cazadores oscuros de Sherrilyn Kenyon nos presenta a Grace Alexander como protagonista, una mujer que ha tenido mala suerte en el amor, traicionada por un sujeto típico que hizo que perdiera su confianza. Su amiga Selena, con cierta aura mágica le facilita un libro. El Libro, contiene a un esclavo sexual griego eterno, que Grace invoca.

El libro, aunque pudiera dar pie a suposiciones de naturaleza enteramente erótica, no es únicamente sobre eso. Afortunadamente para mí tiene sus giros de argumento,  además, cuenta con una amplia relación con la mitología griega, los dioses de toda la vida más humanos que nunca.

La autora también ha escrito bajo
el pseudónimo de Kingley MacGregor.
La verdad es que es la primera novela que leo con este tonito, y el tema resultaba ciertamente atrayente. Incluso me gustó más de lo esperado por que pensaba que se iban a dedicar al asunto todo el rato, pero aunque le pegan bien, no le falta el misterio a la historia.

Una de las partes claves en esta historia son los personajes, más complejos de lo que aparentan. Julian de Macedonia, ese cruel general espartano maldito por entrar en una sacerdotisa de la diosa, semidiós con madre diosa despreocupada y más de dos mil años encerrado en un libro satisfaciendo los deseos sexuales de mujeres de todos los tiempos. Todo eso ha hecho mella en él, consciente de todo a su alrededor cuando está en el vacío del libro, una máquina sin esperanza hasta toparse con la humana Grace Alexander, quien lo invoca, la primera que no se lanza a sus brazos nada más verlo aparecer. Grace, la psicóloga sexual con una gran herida emocional quizá sea la única capaz de ayudar a Julian a romper la maldición.

Con todo esto, es un libro fácil de leer, ciertamente adictivo y que no abusa demasiado del tema X pero lo plasma perfectamente en los momentos ideales. Por lo tanto recomendado.
*Nota: Este ha sido uno de esos libros en los que le tengo que 
pegar un meme a la cara del tipo que sale en la portada
que a mí me parece feo, además de no corresponderse con las 
descripciones dadas en el libro. Portada que no he puesto, 
para quien tenga curiosidad: Foe

27/12/11

La Gramática del Amor – Rocío Carmona

 Tras el divorcio de sus padres, Irene es enviada a un internado del sur de Inglaterra al borde de un acantilado. Allí vivirá con gran dolor su primer desengaño amoroso, a la vez que ganará un inesperado mentor: Peter Hugues, el profesor más estricto de la escuela, se ofrece a enseñarle la «gramática del amor» a través de siete grandes novelas del género, desde Goethe y Jane Austen hasta García Márquez y Murakami. Irene se irá enamorando poco a poco de su profesor, mientras otro pretendiente misterioso aspira secretamente a su corazón.
La Gramática del amor comienza con un desengaño amoroso, el primero de nuestra protagonista Irene, una chica de madre española y padre inglés que está estudiando en Cornualles, Inglaterra. Cuando sufre la verdad del que creía su amigo y pareja, queda destrozada, y su atento profesor de gramática inglesa, Peter llama su atención, proponiéndole un curso de Gramática del amor, que consistiría en leer y comentar con él diferentes clásicos de la literatura para aprender del amor.

No se puede decir que sea un libro aburrido, Rocío Carmona mantiene un ritmo ideal, con un estilo concreto y no muy complejo,  por lo que es un libro de fácil lectura. Teniendo esto en cuenta, no se si es habilidad lo que hizo que no me aburriera leyéndolo, ya que escasean los sucesos interesantes a excepción de dos o tres más o menos memorables y los giros argumentales brillan por su ausencia. La originalidad del libro radica en el tratamiento de varias obras destacables de la literatura universal, como Ana Karenina de Lev Tolstoy, Orgullo y Prejuicio de Jane Austen, Al sur de la frontera, al oeste del sol de Murakami, de diferentes épocas y países, pero todos con algo que enseñar sobre el amor, y eso nos lo muestra Irene.

Irónicamente Irene parece no aprender nada de la Gramática del Amor, tal vez por su impulsividad, aunque lo dudo, más bien por cierta inmadurez. Personalmente he de decir que Irene no me gusta nada como personaje, como he dicho me parece inmadura, sobre todo después de tener una clase tan especial y catártica como podría ser la Gramática de Peter, sus acciones parecen ir separadas de sus pensamientos y sus lecciones la mayoría del tiempo. Después de aprender tanto sobre el amor y reflexionar sobre ello, debería comportarse de otra manera, pero sobre todo como protagonista. Sufre una evolución parcial que al final parece no servir para nada.

Con todas sus recomendaciones literarias, la gramática ha resultado un tanto decepcionante, sobre todo por su protagonista, ya me parece que es difícil que me guste un libro si cae mal el personaje principal, más si es quien relata la novela. 

26/12/11

Armand, el vampiro - Anne Rice

Tras el disgusto de Memnoch el Diablo, quinta parte de las legendarias Crónicas Vampíricas de Anne Rice, por fin me decidí a leer la siguiente novela en la lista, aunque con cierto temor.

En Memnoch, Lestat cuenta los impresionantes acontecimientos que le rodearon desde que el Diablo empezó a aparecerse ante él, hasta que acaba inerte en una iglesia. Mucho acontece mientras tanto, pero de una manera bastante psicodélica, demasiado, y por tanto aburrida. Que al mismo diablo le de por explicar la historia de Dios en la tierra no es cosa de risa.

Fanart de Armand de Ichiko-Chan.
Pasando a Armand. Continúa por donde lo dejó el libro anterior, en la actualidad con Lestat desvanecido en la iglesia y el mundo loco con el merchandising de la sábana santa nuevecita que les ha traído Lestat. Pero como quien no quiere la cosa, David Talbot persuade al señor Armand (que poco parecido tiene con Antonio Banderas) para que le cuente su historia, cosa que por fortuna hace.

Desde que Armand nace en Kiev, en la antigua Rusia y es secuestrado por tratantes de esclavos para ser rescatado por Marius, el gran vampiro, de los antiguos. Al estar narrada por Armand, se agradece su punto de vista de humano y de vampiro, además de que echa luz sobre muchos otros temas que habían quedado sin resolver anteriormente sobre él.

No faltan las escenas chocantes y reveladoras de la crueldad de los vampiros sectarios a los que nadie sabe cómo, se unió Armand, y de los que llegó a ser líder. El tema de su presidencia allí y más tarde del Théatre des Vampires queda un poco descuidado más que nada por haber sido narrado por Lestat en su libro y pega un salto temporal hasta lo que le sucedió mientras Lestat estaba en acción en el anterior libro. Sucesos muy vampíricos e interesantes, incluso hasta el final.

Datos a saber serían que aunque es el sexto libro de Crónicas Vampíricas, el orden de lectura recomendado indica que el próximo libro a leer sea La hora de las brujas, legendario tocho, y seguir con todos los libros de las crónicas de Mayfair antes de continuar con el siguiente libro de las Crónicas que sería Merrick.

25/12/11

A Christmas Carol - Charles Dickens



Cuento de Navidad es una historia entrañable por un autor universal, Charles Dickens, que condena la avaricia y ensalza las más sencillas virtudes hogareñas. 
Publicada a mediados del s. XIX, se narra la historia del avaro Mr. Scrooge, a quien durante una gélida Nochebuena, solo en su casa, se le aparecerán en una noche tres espíritus, que representan su pasado, su presente y su futuro. Tras esta visita y tras visionar la soledad y la muerte que le aguardan, debido a que no tiene amigos ni familia y que se ha encerrado en su mundo de avaricia, Mr. Scrooge cambiará su modo de ver la vida. A través de los sueños que le sobresaltan, Dickens sabe evocar todas las nostalgias de la Navidad. Y muestra que el principal calor de estos días nace del cariño en los hogares; manipula con genio el escalofrío y la risa para ofrecer una mezcla deliciosa de fábula navideña, cuento de miedo y sátira de costumbres.
Canción de navidad es un clásico indiscutible de la literatura inglesa que obtuvo el éxito en su época y desde entonces ha conocido un éxito internacional, ha sido adaptado al cine, a la televisión, incluso a la animación multitud de veces, por su enseñanza, originalidad y calidad. Concretemos.

Ebenezer Scrooge es un viejo frío, avaro y codicioso que no celebra la navidad, incluso quiere tener a su empleado trabajando en navidad. Una noche cerca de navidad, se le aparece el espíritu de su antiguo socio, Marley, quien le advierte que cargará con el peso de sus maldades cuando muera y anuncia la futura llegada de tres fantasmas que le darán una última oportunidad para redimirse. Los fantasmas le mostrarán su pasado, presente y futuro para cambiarlo, y aunque al principio incluso los desafía, acaba yendo con ellos.

Dickens, con un lenguaje rico y con recursos, aunque directo, a través de la historia de Scrooge nos muestra las condiciones de la era victoriana y durante la revolución industrial del siglo XIX. El maltrato a los niños y los jóvenes que se veían forzados a trabajar, el aumento de población, el trato a los obreros, la mendicidad. Muestra las diferencias entre las clases económicas y todo esto a través de la redención de un anciano avaro y huraño.

No es de extrañar que cosechara un éxito ejemplar tras su publicación, Dickens recibió muchas cartas de felicitación y se repartió por todo el mundo. Revivió la navidad en el Reino Unido y la seguirá reviviendo en cada uno de sus lectores.


Destaca la bonita edición de Lual, con las originales ilustraciones de Beatriz Barbero-Gil. Otras obras de la ilustradora:

También ha trabajado en otros clásicos editados por Lual, como Tom Sawer y una selección de cuentos de Oscar Wilde:

23/12/11

Las Pruebas - James Dashner


# El Corredor del Laberinto II
Resolver el laberinto se suponía que era el final. No más pruebas, no más huidas. Thomas creía que salir significaba que todos recobrarían sus vidas, pero ninguno sabía a qué clase de vida estaban volviendo. Árida y carbonizada, gran parte de la tierra es un territorio inservible. El sol abrasa, los gobiernos han caído y una misteriosa enfermedad se ha ido apoderando poco a poco de la gente. Sus causas son desconocidas; su resultado, la locura. 

En un lugar infestado de miseria y ruina, y por donde la gente ha enloquecido y deambula en busca de víctimas, Thomas conoce a una chica, Brenda, que asegura haber contraído la enfermedad y estar a punto de sucumbir a sus efectos. Entretanto, Teresa ha desaparecido, la organización CRUEL les ha dejado un mensaje, un misterioso chico ha llegado y alguien ha tatuado unas palabras en los cuellos de los clarianos. La de Minho dice «el líder»; la de Thomas, «el que debe ser asesinado».



Las pruebas es la respetable segunda parte de El corredor del laberinto, de James Dashner. Es una apuesta distópica bastante interesante, y aunque no suele pasar, esta vez la segunda parte es considerablemente diferente a la primera. El interés de El corredor del laberinto se basa en gran medida en el suspense y lo anómalo de la situación, con pizcas de terror, aún no viéndose reflejado enteramente.

En El corredor del laberinto un chico con la memoria borrada aparece en el centro de un laberinto, en una zona segura atrapado con muchos más en su misma condición. Hablan un inglés un tanto peculiar, con su propia jerga, lo que pone aún más en situación. Una cosa que quería mencionar es el efecto que me ha dado esta segunda parte, normalmente las primeras suelen gustar más, sobre todo por la magia de lo desconocido, y aunque esperes una segunda parte con ansia, y te guste, suele prevalecer la primera. Este efecto en Las Pruebas ha sido diferente de lo normal. Aunque el corredor, con su suspense que mantiene en vilo, sorpresas, cortes y giros argumentales, posee esa magia, Las pruebas la posee también a su manera como muchos otros libros, pero especialmente por que cambia su esencia y la calidad literaria no desciende.

Las dos me parecen al mismo nivel, y he disfrutado mucho leyéndolas. Concretando, en Las Pruebas, la esencia de la trama, como ya he dicho cambia, esta vez adquiere tonalidad de el tipo de supervivencia frente a los zombies, y que éstos no sean zombies añade una chispa que creía perdida. El ritmo, por supuesto es frenético en su mayor parte, apoyado por una narración concisa y brevedad en los capítulos. Tiene su toque sádico, pues no se puede decir que los raros o los idos de la grieta sean precisamente inocentes.

Se desvela poco más sobre los misterios de CRUEL y sobre porqué hace todo eso, aunque son datos no muy trascendentales. El final de esta parte es, sin duda uno de los que más me han hecho lamentar no tener la continuación a mano. Es absolutamente horrible, aunque peor para Thomas.

Sobre el autor:

JAMES DASHNER nació en Georgia en 1972. Licenciado por la Brigham Young University, en 2003 publicó su primer libro, A Door in the Woods, seguido de A Gift of Ice (2004), The Tower of Air (2004) y War of the Black Curtain (2005). Entre 2008 y 2010 publicó su trilogía The 13th RealityEl corredor del laberinto es la primera parte de una trilogía homónima seguida de The Scorch Trials (2010), que en España saldrá a la venta en otoño de 2011, y The Death Cure, que en Estados Unidos se publicará a finales de 2011. Los derechos cinematográficos de El corredor del laberinto los ha comprado la 20th Century Fox.